Den Nordkoreanern genügte am Mittwoch zum Abschluss der Asien-Ausscheidungsrunde ein 0:0 in Saudi-Arabien zum Erreichen der WM-Endrunde, die nächstes Jahr vom 11. Juni bis 11. Juli stattfindet. Für Nordkorea ist es die erst zweite WM-Teilnahme nach 1966, als in England nach einem Sieg über Italien sogar der Viertelfinal-Einzug gelang.

Hinter dem bereits qualifizierten Team aus Südkorea (16 Punkte) belegte Nordkorea (12) in der Gruppe B dank des besseren Torverhältnisses gegenüber Saudi-Arabien den zweiten Platz. Zuvor hatten schon Japan, Südkorea, Australien und Holland auf sportlichem Weg das WM-Ticket gelöst. Gastgeber Südafrika ist als Teilnehmer gesetzt. Die Gruppendritten Saudi-Arabien und Bahrain ermitteln im September in einem Hin- und Rückspiel den Gegner von Ozeanien-Sieger Neuseeland, wo es dann in einer Barrage (im Oktober und November) um einen weiteren WM-Startplatz geht.

WM-Qualifikation. Asien. 4. Phase. Gruppe A: Australien (ohne Chipperfield) - Japan 2:1 (0:1). Bahrain - Usbekistan 1:0 (0:0). -- Rangliste (je 8 Spiele): 1. Australien 20 (12:1). 2. Japan 15 (11:6). 3. Bahrain 10 (6:8). 4. Katar 6 (5:14). 5. Usbekistan 4 (5:10). -- Australien und Japan für die WM qualifiziert. Bahrain in der Barrage (gegen Saudi-Arabien).

Gruppe B: Südkorea - Iran 1:1 (0:0). Saudi-Arabien - Nordkorea 0:0. -- Rangliste (je 8 Spiele): 1. Südkorea 16 (12:4). 2. Nordkorea 12 (7:5). 3. Saudi-Arabien 12 (8:8). 4. Iran 11 (8:7). 5. Vereinigte Arabische Emirate 1 (6:17). -- Südkorea und Nordkorea für die WM qualifiziert. Saudi-Arabien in der Barrage.

Modus: Die Gruppensieger und -zweiten qualifizieren sich für die WM-Endrunde. Die beiden Gruppendritten ermitteln in einer Barrage den Teilnehmer, der in einer zusätzlichen Barrage mit dem Sieger der Ozeanien-Zone einen weiteren WM-Teilnehmer ermittelt.

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